爱尔兰是英伦三岛附近的一个小国家。国家虽然小，可华人却很多。在首都都柏林（DUBLIN），无论你走进比较大些的超市，还是在街头随意漫步，或者想进某家快餐店吃饭，都可以看见中国人的身影。你会感叹：中国人真多啊！去爱尔兰留学的，有很多是借读语言的名义留在当地打工。
在我看来，在国外打工并不是目的，只是为了接触社会，积累一点生活的经验而已。在爱尔兰两年，我没有打过多少工，但看到了一些打工的辛酸。尤其是看到一些已经在国外定居的中国人想方设法、不惜一切手段在赚中国人自己的钱的时候，我真的好难过、更难以理解。他们为什么会这样呢？这样的人当然只是少数，却实实在在地伤了同胞的心。
8月，我就要去美国读大学了。从某种程度上说，我少打工少赚了些钱，但我有更多的时间用在学业上，美国大学给我的一年十几万人民币奖学金，无论如何也是当初打工赚不回来的。因此，对小留学生来说，第一是学习，然后才是打工。
我惟一一次打工是还住在HouseFamily的时候。有一天，HouseMother忽然问我想不想打工？“打工？当然想啊！”因为快要放假了，我也有时间。她告诉我，BURGERKING在招人。
我在电话里问好时间，就去面试了。大约四十多岁的胖胖男经理用很浓的爱尔兰腔和我聊了些读书问题后，就决定录用我。他让我周一就去下属分店工作。
快餐店的工作一般有三类，清洁卫生、厨房、前台收银。收银被认为是最好的工作。但我发现，那家店前台收银员有五人，四个爱尔兰人，一个中国人。而其他工作，全都是中国人。
于是，在经理室，我就直接地问：“我的工作是什么？”我不想去做清洁，因为我还未成年，只能拿比成年人少的工资。而做清洁，工作比做收银员累得多。我不想成为廉价劳力。
经理说，他不会让一个小姑娘去做那么辛苦的工作。于是我成了收银员。
可第一次上班，我就遇到麻烦。因为第一次收银，点单不熟练，甚至有时客人说了某样食品，我要找上半天才能输入收银机，这让我显得手忙脚乱。
当天的领班是一位上海移民。看到这种情况，她就开始冷言冷语，说自己当年都是从清洁做起，再进厨房，最后做收银的。凭什么我就不能从清洁干起？
第二次碰到这个领班，我值下午班，工作时间从13：00到21：00。但领班下午六点就让我回家了！因为BURGERKING实行时薪制。少工作三小时意味着少了三小时薪水。再加上其他的费用，我这个班就算是白做了。
再一次碰到这个领班，她让本该做收银的我去做清洁。按照惯例，大厅清洁需要进男厕所，一般都不安排小女生去做。当时，前台几位外国男生还在休息，我的手头边还有另外的工作……这使得我无法忍受了。我说：“Ican''tdoit！”（我说我不能做）。“Youcan''t？Soyoucangohome。”她叫我回家。我一声不吭地走到员工休息室换掉了制服。出来之后，我对她说：“AreallthesebecauseIamaChinese，justlikeyourself？Sothoughyoudon''tsayawordtothoseIrish，youalwaysbesomeantoyourcompatri-ot。”（中国人何苦为难自己的同胞？）很难理解。但这就是在国外的某种畸形现实。
在爱尔兰，不少中国人由于英文不好，多会选择去中国餐馆工作。但在中国餐馆，平均报酬在40-50欧元/日，每天工作12小时。而爱尔兰政府规定的时薪则是8欧元/小时。这中间的差别，一比较，就知道。
国外高考并不简单，至少我认为，在爱尔兰是这样。爱尔兰的高中毕业考，同时也是高考，仅英文就要考二三十篇诗歌赏析，还包括莎士比亚的戏剧欣赏，各种文体的文章阅读。另外，每个人还要选择一些专业课程。但即便在课程压力巨大的情况下，很多人仍然“用功”打工。
我就认识这样一位同学。他是宁波人，和我同级，选了英文、数学、应用数学、会计、物理、地理、机械制图等七科。所有科目中，除了数学、应有数学和物理曾经在国内接触过，其它的对他来说都是全新的。但让我惊讶的是，选了7门课的他，居然一周要兼4个工作！
学校规定，每天下午3点开始自修。每到此时，他一转眼就溜了，因为15：30他得到洗发店报到，这份工作一直要干到晚上7点半。然后，在半个小时内他得赶到一家中国餐馆，这份送餐工作他需要干到凌晨3点。周五和周六晚上，他还要去酒吧当服务生，周六和周日下午则是去快餐店帮工。一周中只在星期天晚上休息一下，星期一就又继续他的高中课程。这样的生活一过就是两年。
虽然我很佩服他的吃苦精神，但他的成绩确实不怎么样。模拟考时，他7门功课加起来总分不到300分（100分一门）。
当时我们在爱尔兰读书时，爱尔兰政府允许外国留学生在上课时每周打工不超过20小时。但他的打工方式远远超出了政府的规定。我们所知道的是，那位同学在两年高中学习后，用他的打工收入不但付了学费和生活费，还买了车子，存了一些欧元。
更多的中国人，滞留语言中心，交上一年一千欧元左右的学费，从来不去上课，把他们的年华扔在了中国餐馆里。
但是，到底读书重要还是赚钱重要？我常常这样问自己。
都柏林的地价极高，城市里随便一幢小楼出售价格都在四五十万欧元以上。因此，年轻人或者像我们一样的异乡学子大多会选择和人合租一幢房子，以便节省生活开支。
我当时找到了一幢小楼，楼里一共有三个房间、一个客厅和一个起居室。根据我前一年住在爱尔兰第三大城市利墨理克的经验，这样的房子里只能住三个人。但是去年，在都柏林，同样大小的房子里竟然挤了七个人！
这都是二手倒卖的结果！由于我尚未成年，再加上只是短期租借，我不能与房东签正式的租房合同，只能向和房东签下合约的二房东租房子住。二房东当时向房东租下这套房子的价格是1000欧元。他把这些房间分租给包括他在内的7个人：我租的房间和隔壁房间是双人间，420欧元/月；一间极小的单人间，280欧元/月；楼下起居室被隔开，二房东和他的室友住。最后一算，我们6人支付给二房东的租金就有1120欧元，他一个月不费吹灰之力就赚了120欧元。
爱尔兰教育科学部公布的《爱尔兰教育服务国际化》指出，自2005年4月18日起，参加一年以上时间全日制教育、以获得被爱尔兰教育科学部所承认学历的非欧盟国家学生可以从事临时性的工作，即学生平时每周可以打工20个小时、学校放假期间可以全职打工。而参加预科英语培训和其他英语培训项目的非欧盟国家学生将不得从事兼职工作，直到他们进入全日制课程。
需要强调的是，无论是参加一年以上学历教育，还是参加大学预科英语培训和其他英语培训项目的学生，都只是表明学生在持有有效签证期限内打工的权利，并不意味着签证到期后学生可以继续在爱尔兰打工。同时，不允许学生在非放假期间从事全职打工。
爱尔兰司法、平等权益和法律改革部对于非欧盟国家学生签证到期后的续签规定指出，从2005年1月1日开始，除参加一年以上时间全日制教育、已获得被爱尔兰教育科学部所承认学历的非欧盟国家学生外，其他非欧盟国家学生只有在此前获得的有效签证期限总长度不超过18个月的情况下，才能申请续签。对于那些在2005年1月1日之前已经到达爱尔兰的语言学校学生，18个月的有效签证期限总长度将从2005年1月1日开始计算。
1.K.P（刷盘工），每小时3.8—5欧元\(无税)，适合上午上课的语言学生。
2.Clean（清洁工），每小时6.35欧元\(税前)，适合白天上课的大专生。
3.Floor（酒杯清理），每小时6.35欧元\(税前)，适合下午上课的语言学生。
4.F.S.（快餐店工作），每小时6.35欧元\(税前)，适合语言学生。
5.D.S.（小卖店工作），要求一定的英语能力。每小时6.35欧元\(税前)，适合语言学生。
6.Hotel（宾馆工作），每小时7—10欧元\(税前)，适合上午上课的语言学生。
7.工厂、超市、医院这三种较正规工作也有少量中国人干。工种：食品厂流水线、超市摆货、医院护士。每小时4—10欧元(税前）。
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